מבצע אטלס
בעקבות תבוסת הנאצים בקרב השלישי באל-עלמיין (נובמבר 1942), הלך והתגבש רעיון ‘מבצע אטלס’ - הצנחה חשאית של חוליית לוחמים, המורכבת ממוסלמים חניכי ההכשרה הנאצית, ומגרמנים, בני המושבות הטמפלריות בארץ ישראל. החוליה הייתה אמורה לגייס ולהכשיר סייענים, להצית מחדש את המרד הערבי וליצור חזית חדשה במערכה הנאצית.
שיצוידו בעשרה מכלים גדולים של רעל קטלני.אנשי החוליה תכננו להרעיל את מעיינות ראש העין ולהביא למותם של יהודים בארץ ישראל.
חוליית הצנחנים הנאצית כללה את אנשי הוורמכט קורט וילנד, בן לאחת המשפחות הטמפלריות המפורסמות ביפו, ורנר פרנק מהמושבה הגרמנית בירושלים, פרידריך דיינינגר שאפר מהמושבה וולדהיים, ונאמניו הקרובים של חוסייני: חסן סלמה מהכפר קולה ועבד אל-לטיף מירושלים.
בליל ה-6 באוקטובר 1944 הוצנחה החוליה ממטוס היינקל 3 באזור ואדי קלט. הם היו מצויידים בנשק קל, חומרי נפץ, מפות, מכשירי קשר, מנות קרב, סכום כסף (5,000 ליש”ט), מטילי זהב ועשרה מיכלים של רעל, המתמוסס במים, אשר על פי אחת הסברות, נועד להרעיל את מעיינות ראש העין, ולהביא למותם של יהודים בארץ ישראל.
הצנחנים, נחתו במרחק רב זה מזה, אך התרכזו והתחבאו במערה בואדי קלט. הציוד התפזר בשטח נרחב, מבלי יכולת לאספו בשלמותו.
בעקבות מציאת חלק מהציוד שהוצנח, עדויות של נערים ערבים ושמועות על מטבעות זהב שנפוצו בשוק של יריחו, התעורר חשדה של המשטרה הבריטית והיא יצאה למסע חיפושים נרחב, כולל פרסום הודעות בעיתונות.
ביום 16 באוקטובר 1944 הגיע כוח משטרתי בראשות מפקד משטרת יריחו למערה, ותפסו שלושה מחברי החוליה – וילנד, פרנק ולטיף – שנכנעו ללא קרב. שני חברי החוליה הנותרים, חסן סלאמה ופרידריך דיינינגר שאפר, הצליחו להימלט. שאפר נתפס בשנת 1946 כשניסה לשוב לביתו בוולדהיים, וחסן סלמה הגיע לירושלים, ובהמשך היה לאחד מן הבולטים במנהיגי הכנופיות, ונהרג סמוך לראש העין.
"מבצע אטלס" נכשל. השמועה על מטמון אגדי של הנאצים המוסתר בערבות יריחו, המשיכה שנים אחריו....