קלוד לואי אלפרד כאהן

נולד בפריז בשנת 1909 כבן למשפחה יהודית שמקורה בלורנה (העיר מס). הוא היה בנם הבכור של לואי דוד כאהן (1881-1970) ושל ז'נבייב (1885-1946), בת לבית לוי. אח לאנטואנט. למד היסטוריה ב"אקול נורמל סופרייר" עד שנת 1928 ולאחר מכן סיים agr?gation בהיסטוריה וגאוגרפיה בשנת 1932.במקביל - עד שנת 1931 למד ערבית, אחר כך טורקית ופרסית בבית הספר הלאומי לשפות המזרח. בהמשך עסק בין השנים 1932-1940 בהוראת היסטוריה כמורה בתיכון כמו כן לימד כמרצה זוטר בבית הספר הלאומי לשפות המזרח בין השנים 1937-1940. בין השנים 1933-1936 עשה מחקרים במסגרת הקרן ע"ש תייר (Thiers) ובין השנים 1936-1938 שהה לסירוגין לצורך השתלמות ומחקר בטורקיה. בשנת 1939 הצטרף למפלגה הקומוניסטית הצרפתית, באותם ימים בלתי חוקית, והחליט לאמץ בחקר ההיסטוריה את המתודולוגיה המרקסיסטית או ה"מטריאליסטית דיאלקטית". בשנת 1940 סיים את התואר השלישי - דוקטור בספרות. הקריירה המדעית שלו הופסקה בגין מלחמת העולם השנייה. הוא גויס לצבא הצרפתי ב-15 באפריל 1940 ונפל בשבי בידי הגרמנים. כשבוי מלחמה, התמזל מזלו ולא נשלח למחנות השמדה. שוחרר מהשבי במאי 1945 וב-9 ביוני 1945 שוחרר גם ממסגרת הצבא.
החל מאוקטובר 1945 לימד באוניברסיטת סטראסבורג קודם במרצה, אחר כך החל משנת 1948 כפרופסור. התחתן עם פולין סלין אוליבייה בשנת 1959 עבר מסטראסבורג לפריז לאחר שהתמנה לפרופסור בסורבון. מאוחר יותר, בין השנים 1970-1979 לימד באוניברסיטת פריז בשנת 1967 לימד כפרופסור אורח באוניברסיטת מישיגן באן ארבור.
נפטר בנובמבר 1991. השאיר ששה ילדים, ביניהם ההיסטוריונים מישל כאהן (נ'1953) וז'ילבר כאהן.