בשנת 1939 עם הקריאה של בריטניה להתנדב לצבא אבא התגייס לצבא הבריטי. שירת ביחידת חפרים ולאחר מכן עבר ליחידת הנדסה בארמיה השמינית ולחם תחת פיקודו של בריגדיר קיש אותו הוקיר והעריך מאוד. במסגרת שירתו הצבאי הוא השתתף במבצע צלבן, שנועד להסיר את המצור מעל טוברוק, במעברים השונים של השליטה על טוברוק חווה מצור וסבל ממחסור ומחלות. השתתף בקרבות אל-עלמיין ובמרדף אחרי רומל  לאורך לוב ועד תוניסיה. משם עבר לאיטליה השתתף בקרב על מונטה קאסינו תחת פיקודו של מונטגומרי, וביולי 1943 השתתף במבצע האסקי- הפלישה לסיציליה.  לאחר מכן השתתף עם הארמיה בפלישת בעלות הברית לאיטליה ב"מבצע בייטאון", בטאראנטו, וב"מבצע סלפסטיק". עבר עם הארמיה  לסאלרנו, ומשם המשיך לחזית המזרחית של כוחות בעלות הברית. עם הארמיה אבא הגיע אל חוף הים האדריאטי ובהמשך למרכז איטליה, משם נשלח צפונה דרך מרכז איטליה לכיוון פירנצה. באביב 1945 המשיך לצפון מזרח איטליה ולאוסטריה. ב-2 במאי 1945 נכנס כלוחם עם כוחות הארמיה לטרייסט.