במרץ 1945 חצו בעלות הברית את נהר הריין והחלו כובשים את ערי גרמניה הראשיות תוך הסתייעות בהפצצות אוויר. הרוסים פתחו במתקפה על פרוסיה המזרחית ב-23 לאוקטובר 1944 בפיקודו של מרשל ז'וקוב. הם פלשו לגרמניה מדרום דרך צ'כוסלובקיה ובסוף אפריל 1945 חדרו לברלין עצמה. בקרבות רחוב קשים, פנים מול פנים, פרצו הרוסים לעבר נקודת היעד וב-2 במאי 1945 הניפו את הדגל האדום על הריסות בניין הרייכסטאג במרכז ברלין.
ב-1 במאי 1945 הכריז הרדיו הגרמני על מותו של היטלר. הוא התאבד יום קודם לכן עם אשתו אווה בראון, יום אחרי טקס חתונתם שהתקיים בבונקר. בצוואתו הפוליטית הצדיק היטלר את התפשטות גרמניה למזרח, האשים במפלה את היהודים, והוקיע את ראשי הצבא והמפלגה כבוגדים על כך שרצו לנהל מגעים עם בעלות הברית כדי להפסיק את שפיכות הדמים. היטלר מינה את האדמירל קארל דוניץ, מפקד הצוללות, ליורשו כנשיא המדינה. גבלס, עוזרו הנאמן של היטלר, התאבד עם משפחתו מיד לאחר מותו של היטלר. ב-7 במאי 1945 חתם הגנרל יודל, מפקד המבצעים בפיקוד העליון הגרמני, על כתב הכניעה של הצבא הגרמני במטהו של גנרל אייזנהאואר, המפקד העליון של בעלות הברית. הגיע הקץ ל-"רייך בן אלף השנים", 12 שנה אחרי שהוקם. במערב נחגג VE-Day ב-8 במאי, ואילו בברית המועצות ב-9 במאי.