וויליאם בריקמן

וויליאם וולפגנג (זאב) בריקמן נולד ביוני 1913 בחלק הדרום־מזרחי של מנהטן, לשלום־דוד יוצא גרמניה ולחיה־שרה, יוצאת העיירה ידוובנה בפולין. כבן למשפחה אורתודוקסית, דיבר בעיקר יידיש בבית, בעוד אנגלית ושפות אחרות הוא קלט ברחוב. אביו נפטר כשהיה צעיר. במרוצת שנות ה־30 סיים תואר ראשון, שני ושלישי בגרמנית, בלטינית ובתולדות החינוך.

הוא פיתח מומחיות רבה במספר רב של שפות עולמיות, כולל שליטה בניבים מקומיים שונים. הוא ידע לקרוא ב־20 שפות אירופיות, לטינית, יוונית קלאסית, שלוש שפות אסיאתיות ושתי אפריקניות. 

במארס 1943, הוא גויס לחיל האוויר האמריקני על תקן היסטוריון ומומחה לגרמניה. בזכות היותו דובר גרמנית הוא הוצב בחטיבה 970 של יחידת המודיעין הנגדי של הצבא האמריקני (Counter Intelligence Corps), שפעלה בשטחים המשוחררים ללכידת סוכנים נאצים שהושארו מאחור. בינואר־פברואר 1945 עבר קורס מודיעין במחנה ריצ'י במרילנד, והוא הוצב ל־OSS, המשרד לשירותים אסטרטגיים של ארה"ב, גוף הביון שממנו התפתח בשלב מאוחר יותר ה־CIA. 

היחידה שלו פעלה מאחורי קווי האויב בתוך שטחי גרמניה עצמה, בחודשי הדמדומים של הרייך השלישי, ומשימתה היתה ללכוד קצינים נאצים בכירים. לאחר שהמלחמה הסתיימה, חזר לתפקידו ביחידת המודיעין הנגדי, התמנה לסוכן האחראי למחוז דגנדורף וכשהחלו משפטי נירנברג הוצב ביחידת האבטחה של המתחם שבו התנהלו המשפטים המפורסמים. 

הוא השתחרר מהצבא באפריל 1946, ושב למסלול האקדמי. במהלך שנות ה־50 לימד בבית הספר לחינוך באוניברסיטת ניו יורק והיה ראש החוג לתולדות החינוך. בשנות ה־60 עבר לאוניברסיטת פנסילבניה, שבה שימש ראש החוג לחינוך השוואתי. הןא חיבר עשרות ספרים בנושאי חינוך, פרסם עשרות מאמרים בכתבי עת מקצועיים ובמגזינים יהודיים וערך כתב עת בתחום. 

ב־1958 נישא לסילביה (צביה) מן, ממשפחה ירושלמית ותיקה שהיגרה לארה"ב. 

ב־1986 נפטר בארה"ב ונקבר בהר המנוחות בירושלים.