שבויים יהודים - מסילת הרכבת בורמה –תאילנד
מסילת הרכבת בורמה (מינאמר) – סיאם (תאילנד) (Burma-Siam Railway), נבנתה במהלך מלחמת העולם השנייה, בין השנים 1942–1943, על ידי הצבא היפני הקיסרי, לאורך 415 קילומטרים, וקישרה בין הערים בנגקוק שבתאילנד ורנגון שבבורמה. המסילה נועדה להעברת אספקה לכוחות הצבא היפני בבורמה, אשר התכוונו לפלוש משם להודו.
המסילה נבנתה בעבודת כפייה של כ-270 אלף עובדים אסיאתיים וכ-60 אלף שבויי מלחמה (POWs) מצבאות בעלות הברית, אשר בקרבם היו גם יהודים. העובדים הועבדו על ידי היפנים בתנאים קשים ביותר, כ- 90 אלף עובדים מקומיים ולמעלה מ-10,000 שבויים, איבדו את חייהם. נתונים אשר העניקו לה את הכינוי המצמרר - "מסילת המוות" (The Death Railway).
בין 600 ל-1,000 שבויים יהודים, הועסקו בעבודות הכפייה על המסילה, רובם מאוסטרליה (הדיוויזיה ה-8), בריטניה, הולנד (בעיקר מהודו המזרחית ההולנדית - אינדונזיה של היום) ומיעוטם מארצות הברית. למעלה מ-100 שבויי מלחמה יהודים, נספו כתוצאה מתנאי העבודה, רעב ומחלות טרופיות כמו כולרה ומלריה, תשישות ואלימות מצד השומרים היפנים והקוריאנים.
למרות התנאים הקשים בשבי, השבויים היהודים, ניסו לשמור על המסורת היהודים, לוח השנה היהודי, ציון חגים ומועדים, קיום תפילות יום כיפור וליל סדר. עבורם, סיפור יציאת מצרים מעבדות לחירות, קיבל משמעות ממשית.
בין השבויים ההולנדים מהודו המזרחית (אינדונזיה) היו מספר יהודים דתיים מאוד, אשר היו מתאספים לאחר יום עבודה מפרך של 16 שעות, ומשחזרים בעל-פה דפי גמרא ומשניות.
לאחר המלחמה, גופותיהם של חללי בעלות הברית רוכזו בבתי קברות צבאיים מסודרים המתוחזקים על ידי הוועדה הממלכתית לקברי מלחמה (CWGC). חללי המסילה היהודים קבורים בעיקר בשני אתרים מרכזיים בתאילנד:
בית הקברות הצבאי בקנצ'נבורי (Kanchanaburi War Cemetery): האתר המרכזי והגדול ביותר, בו נמצאים 68 מצבות עליהן חקוק מגן דוד, המציינות את קבריהם של לוחמים יהודים (בעיקר בריטים ואוסטרלים), מתוך כ-100-120 שנספו, שחלקם נותרו אלמונים או נקברו תחת סימון כללי.
בית הקברות צ'ונקאי (Chungkai War Cemetery): הממוקם בו היה אחד ממחנות העבודה המרכזיים וגם בו מצבות של לוחמים יהודים.
בבית הקברות בקנצ'נבורי הוקמה אנדרטה לזכר החללים היהודים, ובטקסים רשמיים (טקס יום הזיכרון הבינלאומי לשואה ב-27 בינואר, טקס יום הזיכרון האוסטרלי והניו-זילנדי האנזא"ק ANZAC Day, ב-25 באפריל), משתתפים אנשי שגרירות ישראל בתאילנד, יהודים תושבי תאילנד וצאצאי שבויים.
סיפור השבויים זכה להנצחה בסרט "הגשר על הנהר קוואי".